放射線、放射能、放射性物質。違いを教えて。

2013年8月27日

「放射線」、「放射能」、「放射性物質」という言葉。この３つを、ホタルを例に説明すると、次のようになります。
まず放射線は、ホタルから出る光ということができます。また放射能は、その光を出すホタルの能力。そして放射性物質は、放射線を出す能力をもった物質ということで、ホタルそのものということになります。
こうした放射線や放射能という言葉がつかわれるようになったのは、いまから１１０年ほども前のことで、最初につかったのは、女性の物理学者として有名なキュリー夫人です。
原子力のニュースで放射線や放射能という言葉を見たり、聞いたりしたときに、そんなこともちょっと思いだしてください。