軽水炉では、ウラン235だけでなく高速中性子によりウラン238も核分裂する。また、ウラン238が中性子を吸収することによってプルトニウム239が生成されるが、出力（発電量）の約30～40%はプルトニウムの核分裂によるものとなっている。このプルトニウムは使用済燃料から取り出して再利用（リサイクル）することができる。（2016年3月14日更新）