原子力発電のしくみ

原子力発電では、燃料に含まれるウラン２３５の核分裂によって発生する熱エネルギーを利用しています。核分裂とは、中性子という粒子が当たるとウラン２３５の原子核が２つに割れる現象で、この時に熱エネルギーとともに２～３個の中性子が発生します。

そして、その中性子が別のウラン２３５を核分裂させ、さらに中性子が発生し、連鎖的に核分裂が起こります（この状態を「臨界」といいます）。こうして発生させた熱エネルギーで水を蒸気に変え、蒸気の力でタービン発電機を回して電気をつくっています。

出典：資源エネルギー庁「原子力2010」
「原子力・エネルギー図面集」より