原子は1つの原子核と複数の電子により構成される。原子核は陽子と中性子で構成され、通常、原子はプラスの電荷をもつ陽子とマイナスの電荷をもつ電子が同数存在し、原子全体として電荷をもたない安定な状態を保つ。なお、同じ原子でも原子核に含まれる中性子の数が異なるものがあり、これを同位体と呼ぶ。（2016年3月14日更新）