トリチウムとは

トリチウムは「水素の仲間(同位体)」で、放射線を出す放射性物質です。水素の原子核が陽子１個でできているのに対し、トリチウムの原子核は陽子１個と中性子２個から構成されており、「三重水素」とも呼ばれています。

トリチウムは、自然界では宇宙線と大気中の窒素、酸素が反応することで発生し、主に水の形態で存在しています(降雨中に1～3ベクレル／リットル)。また、原子力発電による核分裂(三体核分裂※)や中性子とリチウム６との反応によって発生する人工のトリチウムもあります。

トリチウムの放射能が半分になる期間(半減期)は１２．３年です。放射線の一種であるベータ線を出しますが、そのエネルギーは非常に弱く、皮ふの表面で止まります。また、水と同じように新陳代謝などによって排出されるため、人間の体や魚、貝などの海産物に蓄積されることはありません。

１ベクレルのトリチウムを取り込んだ場合の被ばく量は、１ベクレルの放射性セシウムを取り込んだ場合の被ばく量の１０００分の１程度です。

※三体核分裂：ウランが核分裂によって３つの破片に割れる反応で、核分裂のうちの約０．０１％